战船沿着淯水缓缓北上。
到了宛城附近，大军下船步行，自宛城南门入城。
此时，大军已距离宛城极近，自然不怕曹军拦截。
曹军采用的是“围三缺一”的攻城战术。
宛城东、西、北三面，都有曹军扎下的营帐；南面则有曹军骑兵封锁拦截；其中张绣防守的东面乃是曹军主攻的方向。
刘琦等人入城之后，曹军骑兵立刻将消息报告了曹操。
曹操笑道：“无妨，几艘战船而已，顶多能运输两千人入城，不影响战局。连日以来，我军猛攻东城，张绣的西凉军已经伤亡惨重，明日我军继续主攻东城，张绣定然难以持久，破城即在这几日。”
……
刘表一入城，立即召集军中大将议事。
蔡瑁、蔡中、蔡和、文聘、张允、王威、张绣、贾诩等悉数到场。
刘表向诸将询问战况，荆州军诸将都说，曹军攻势凶猛，宛城恐怕难以久守。
张绣听得暗自皱眉，心里对荆州军战力更是鄙夷不已。
曹军主力一直在猛攻东城，其余方向曹军不过佯攻而已，连日来张绣麾下死伤惨重，他尚未叫苦，荆州军诸将却先叫起苦来。
荆州军大部分将领分明是有劝刘表弃城而走的迹象。
可是西凉军家眷尽在宛城之中，张绣是无论如何也不可能弃城而走的。
张绣想到此，对着刘表抱拳说道：“明公（张绣与刘表只是合作关系，所以不叫主公），曹军围城已有两月有余，正所谓久攻不克，其势必衰。此时退军必然前功尽弃。而且，宛城若失，荆州北部门户大开，曹操铁骑可长驱直入，荆州将永无宁日矣。”
刘表暗自点头，这个道理他自然明白，他做梦都想把曹操击败，保住宛城。
奈何荆州兵微将寡，刘表纵是有心也无力。
刘表问道：“诸位都是荆州肱骨，除了弃城，可还有退敌良策。”
刘表话音一落，大厅内顿时议论纷纷，有的说据城死守，有的说以退为进、坚壁清野……
蔡瑁则力主分兵出城与曹军野战，让其不能专心攻城。
刘表听了，暗自摇头，荆州军与曹军野战，那不是肉包子打狗——有去无回吗？
刘表心想：实在不行，就只能试一下，刘琦提出的释放谣言之策了。
刘表内心思索，面上却装作若无其事。
蔡瑁见刘表不反对自己的提议，以为他内心支持这个策略，不由得大喜，开始就具体如何分兵大谈特谈。
张绣却听得大怒，在蔡瑁的策略中，张绣麾下的西凉军又成了野战的主力，若再让蔡瑁这么折腾下去，西凉军还能剩几人？
张绣用目光暗示贾诩，示意他赶紧想办法反对蔡瑁。
贾诩微不可查地点点头，回了张绣一个放心的眼神。
张绣见贾诩胸有成竹的样子，心里略安。
蔡瑁侃侃而谈，费了好一番唇舌才将分兵野战的方案说完。
蔡瑁满怀希冀地看着刘表，希望刘表能表态同意他的计策。
刘表却一直闭口不言，既未说反对，也未说同意。
贾诩起身说道：“明公，我有一计，不损伤一兵一卒，即可让曹军退却。”
刘表听了，脸露喜色，他素来知道贾诩足智多谋，连忙问道：“文和（贾诩的字），有何良策？”
贾诩徐徐说道：“曹操自挟持天子以来，先后击败吕布、刘备、袁术等人，如今北方能威胁到曹操的，唯河北袁绍而已。明公可令人散播谣言，说袁绍欲趁曹操南征，许昌空虚之际，偷袭许昌迎奉天子，曹操必定退军。”
刘表一听，脸上喜色更浓，心里暗想：贾诩这计策不是和琦儿之前说的计策不谋而合吗，我儿聪慧当不在贾诩之下。
可是刘表又哪里知道，刘琦只是看过《三国演义》，把本来就是贾诩提出的计策，先说了而已。
蔡瑁见刘表听了贾诩的计策之后喜上眉梢，心下暗恼，对着贾诩反问道：“文和说得轻松，可是打算派谁去曹营散布谣言呢？曹操乃当世奸雄，岂会相信我们。”
贾诩看了蔡瑁一眼，内心对其充满了不屑，若不是蔡瑁打算把西凉军当炮灰用，以贾诩的性格，他才懒得出来献策呢。
“连日来我军与曹军交战不休，虽然伤亡惨重，却也俘虏了不少曹军士卒。可故意让这些俘虏听到袁绍欲偷袭许昌的消息，然后再故布疑阵将其放走。”
众人觉得贾诩说得有理，纷纷点头。
蔡瑁见贾诩连细节如何执行都想好了，知道他必定思虑良久，不是突然想到的。
也正是因为如此，蔡瑁心里更加气恼，为何不在自己提出野战之前说出来，这不是故意打自己的脸吗？
当下，蔡瑁又气又羞愧，只得强词夺理地说道：“曹操乃当世奸雄，如何会相信这等低劣的阴谋？”
看着就要羞恼成怒的蔡瑁，刘琦忍不住出言说道：“这不是阴谋，而是阳谋。曹操哪怕是怀疑，也不得不信。因为天子是他手中最大的依仗，没有天子，曹操所谓的‘奉天子以令不臣’就成了造反作乱，他赌不起。”
贾诩惊疑地看着刘琦，他与刘琦虽然是初次见面，可是对刘琦却“久仰大名”，他万万没想到刘琦这个声名远播的酒色之徒，能说出这番道理来。
蔡瑁没想到贾诩还未反击，自己反而被刘琦这个小辈说得哑口无言，顿时气得脸色通红。
刘表见蔡瑁脸色通红，也不想让他太过难堪，于是插嘴笑道：“实不相瞒，文和之策与琦儿之前所说不谋而合。呵呵，这可真是英雄所见略同啊。既然文和也赞成散播谣言，那就交给文和去办吧。”
贾诩听得刘表这么说，不由自主地看了刘琦一眼，颇有一种好奇与审视的意味。
“明公吩咐，贾诩义不容辞。”
贾诩捋了捋胡须，又继续说道，“连日来曹军猛攻东城，西凉军伤亡惨重，各营士卒缺额甚多，请明公予以补齐。”
刘表一听，脸色变得微微阴沉，对于削弱西凉军的实力，这一点他与蔡瑁不谋而合，只是如今却还要依仗西凉军，一点不补充又说不过去。
刘表尚在沉思，却听得刘琦突然说道：“父亲，我愿前往东城协助张将军守城。”
刘表脸色一变，东城是曹军主攻方向，战阵之上刀枪无眼，万一把刘琦给弄伤弄残了，他可舍不得。
刘琦见刘表脸色迟疑，便凑到他身边，轻声说道：“父亲，荆州军战力薄弱，唯有跟在西凉军这等强军后面观摩学习，才能取长补短，达到以战强兵的目的。”
刘表点点头，说道：“虽然如此，我儿不可逞强，切莫以身犯险。”
刘琦连忙点头答应下来。
父子两人悄声谈妥之后，刘表又大声喊道：“王威何在？”
“末将在。”
“你率本部兵马，与琦儿一同前往张绣麾下听用，万事当以荆州安危为念。”
“末将明白。”王威朗声应道。
王威虽然不是一名强力的战将，却胜在忠心，而且头脑灵活，刘表嘴里的“荆州安危”，他自然明白是指刘琦的安危。
