最不想放武松离开的人是乔粟，在品尝了土豆的美味之后，乔粟更想知道武松口中评价更高的辣椒究竟藏着什么秘密！
一句“它足以改变宋人的饮食结构和口味”的评价，就把乔粟折磨得半死。
还好武松答应过段时间就让乔粟品尝一下辣椒的梦幻味道，否则乔粟今天非把自己憋死不可。
乔粟当场吩咐自己的儿子和五位新收的徒弟，加强对辣椒的看顾，确保每一株辣椒苗的安全，要将每一根自然掉落的辣椒都收集起来，擦净收入陶罐之中，以便武长老下次莅临时有足够的食材可用。
临走前，石勇请示武松，又煮了十颗土豆，准备带回去给燕青、时迁、李四、彭家五虎等人尝尝，至于柴家蹴鞠队的其他人根本不在考虑范围之内。
“石大哥，张三究竟忙什么去了？李四和你都没有提起，刚才人多我也忘了问了。”回去的路上，武松忍不住问起张三的行踪。
石勇手里拎着装土豆的竹篮道：“张三此刻不在汴梁。鱼龙草市筹建完毕，我就派张三带了一些礼物去郓城县拜访宋公明哥哥去了。
已经去了半月有余了，估计这一两日就应该回来了。张三出发前就惦记着你要来汴梁，事情办完肯定日夜兼程赶回来。”
武松心中立刻泛起了之前对“江松”与“宋江”关系的猜测来，口气不由转冷道：“你们这么快就联系宋江了？”
石勇似乎对武松的态度早有预判，急忙解释道：“二郎不要误会，我这么快就让张三联系宋江可不是为了攀高枝、蹭名气。
没来汴梁之前我确实有过这样的想法，可是接手鱼龙帮后，我很快就意识到宋江此刻的名声和实力已经远远落后于二郎了。”
“那你为何着急联系宋江呢？”武松肯定不能把关于“宋江”的猜测说出来，因为根本解释不清楚。
“联系宋江，纯粹是为了鱼龙帮主业布局的事情！宋江此人真如咱们二人之前所料，他与济州、郓城一带的江湖人士交往甚密，只要能赚钱的行当他都要掺上一脚，摆平纠纷、支招诉讼、狱中捞人、代人销赃，他样样不落。
他的部分生意刚好与咱们鱼龙帮对口，现在我们刚刚起步，很多路子不好打开，所以我就派张三提前与他联络，一来增添一条销赃和进货的渠道，二来也是二郎你吩咐过，要适时与宋江、梁山等人建立稳定关系。
难道我操之过急，坏了二郎的大事？”
武松缓缓摇头，并没有马上回答石勇的问题。
武松想要收服梁山众好汉，宋江是一个绕不开的人物，所以早一些与宋江建立联系并不算一件错事，只不过因为武松自身的原因，梁山的主线故事已经逐渐发生了偏移。
而武松自身即将在大宋军方站稳脚跟，深度参与梁山事务是否会有不利影响，武松还无法判断。
最令武松担心的是，水浒的标志性事件——“智取生辰纲”还没有发生，石勇这样贸然推动剧情，会不会将整个梁山的主线故事都搅乱了。
“没有，石大哥不用多虑。我只是觉得这次皇上登基庆典必有大事发生，还是不要节外生枝的好，一切等张三回来，我们再商议后续的安排。”
石勇闻言才长舒一口气，虽然他也很欣赏宋江的为人和作风，但因为宋江而让武松不快，那他宁愿放弃与宋江联系，因为他很清楚谁对他更重要。
……
东明县（宋时东明县治在今兰考县境内）西二十里
一名体型健硕的黑肤汉子正顶着头顶的骄阳向西赶路，他座下那匹健骡已经力竭，走走停停，任凭汉子如何鞭打也不肯加快速度。
汉子鞭打了半天,也知道自己的坐骑着实力竭，只好跳下骡背牵着前行，一边走还一边骂道：
“你这畜生，明明知道我着急赶回汴梁，你却在这里装死，看我回去不把你宰了吃肉！”
那健骡似乎听懂了汉子的话，定住脚步似驴似马的嘶吼了几声，坚决不肯再往前走了。
听到骡叫，张三更加生气，回身又抽了几鞭子，那健骡依然不肯挪步。
张三仔细一看，暗道不好，只见那骡子眼神发直，嘴角已经挂满了白涎，这是力竭中暑的迹象。
现在需要立刻给健骡补水降温，否则健骡很快就会死去，可是一摸干瘪的水囊，张三立刻后悔了。
今天一直赶路，他竟忘记补充饮水了，虽然他现在身处一条乡间小道，但道旁并无水渠，田间也没有淌水，一时半会儿不知道去哪里找水。
“这位壮士，我看你的骡子情况不太好，我这里有几个梨子，先让骡子吃了，然后牵去我家让休养半日，否则这么好的骡子跑死了太可惜了。”
正在张三心急如焚时，一个中年的声音在不远处响起。
张三急忙回头去看，那是一个相貌普通的农家汉子，虽然主动和张三打招呼，但看他畏畏缩缩的样子，应该不擅交际，只是看健骡可怜才出声相邀的。
张三急忙拱手道：“多谢大哥援手，我正不知如何是好呢，还未请教大哥尊姓大名？”
那汉子见张三虽然健硕，态度倒也和蔼，心中畏惧立刻去了三分，走上前从怀里摸出两个小孩拳头大小的青梨儿塞进健骡的口中。
健骡愣了一下，立刻咀嚼起来，咬得汁水横流，几口就把梨子咽了下去，看得张三也觉得口渴难耐。
那汉子又从怀中摸出两个梨子塞进健骡口中，然后递给张三一个梨子，并从张三手中很自然的接过健骡的缰绳。
“我叫张三，就住在前面的村子住，看你人困马乏的，去我家歇会儿，用些饭食，等日暮时分再赶路吧。”
张三瞪大眼睛道：“大哥你也叫张三，巧了，我也叫张三，我们两个真是有缘呀！”
那汉子回头笑道：“那真是巧了，看来我们两个的父辈都是没读过书的粗人，只能取这种粗鄙的名字。”
张三连连点头，瞬间两人就拉近了关系，变得亲切起来。
“三哥，这里离汴梁城还有多远？”
“还有四十多里路，至少半日的路程。”
“大哥家里还有什么人，我这样贸然造访，不会不方便吧。”
“没啥不方便。我老鳏夫一个，儿子十七了，去年秋天非要去汴梁城闯荡，丢下我一个人就跑了，大半年也没让人捎个信回来。
诶，兄弟，你就是汴梁人吧，你回去了帮我打听一下我家混小子的消息。如果见到他，让他今年过年务必回家一趟。”
“大哥，没问题！我见了大侄子，一定让他回来看你，他不回来，我就让人押着他回来。”
“那倒不必，我只是怕这小子在外面吃苦受罪。对了，兄弟，你是做什么的？看你的样子刚出了一趟远门吧？”
“不瞒大哥，我刚去了一趟济州府郓城县，准备拜访一位长辈，结果扑了一个空，来回耽误了快二十天。”
“……”
