在精致的庭院中，廊下栏杆处有两位女子挨坐在一起，纤瘦女子抱着丰腴女的手臂，靠在上面觉得软绵绵的好舒服，轻道：“姐，你是个好人，应该有福报。若有来世希望不再有我，你就不会再被漠视和打骂了。姐，以后你一定要好好的……”
“小妹……落依……”
……
突然从梦中惊醒过来，丹霞还没缓过神来，呆看着蚊帐顶，这已经不知多少次出现这梦境了，但每次都有一个个片段，依稀能明白的是姐妹俩人，但就是连不起来。
看到窗外天色已蒙蒙发亮，听到正房中父母起来的声音，也匆忙起来拾缀好自己就去了厨房，母亲沉着一张脸已经在烧火做朝食了，丹韵匆匆地打了一盆水洗了一下脸，就说：“阿姆，我去挑水了。”
家里没有水井，需要到县城郊边的榕树岗才有，丹霞出门时正好看到父亲出来洗漱，喊了一声阿爸，就挑着水桶出了院门，岑父应了声后提醒女儿注意安全。
丹霞家中四人，父亲岑森林，母亲林氏，兄长岑良瑜。年幼时，岑家并不住在县城，而是在村庄上，和祖父祖母、叔婶、堂弟堂妹们一大家人住在一个院子。
岑父是长子，本来读书甚有天斌，但天下动荡，新朝建立后，又因奸臣当道，大批文人学士遭到迫害，各处私塾、书院皆闭门停课，更不再有科举之事。无奈之下，为养家糊口，岑父学习木匠手艺。
几年后，适逢新皇登基，朝廷大力实行改革政策，广开恩科举，不但推进书院举办男、女学同步开课，更鼓励百姓发展商业经济。于是岑父在县城做了木材生意，每月也就回家两三趟。男孩中兄长最大，二叔儿子行二，三叔儿子行三，四叔儿子行四。女孩中丹霞最大，二叔女儿排二，自家曾经有个小妹行三，四叔女儿行四，三叔女儿行五。
小妹两岁时吵着要跟大哥去私塾读书，母亲当时异常疼爱幺女，拗不过，便让长子带上幺女一起上私塾。不料小妹甚是聪慧，去到私塾后不吵不闹，乖乖地坐在
