来。”
众人面面相觑。
“江小子，挖土能填饱肚子？”
老铁匠啐掉嘴里的草根。
“不。”
江临川将铜钱一枚枚推到他面前，“但能造出比粮食更金贵的东西——水泥。”
三日后，荒石镇炸开了锅。
当赵狱卒带着税吏张扒皮来收“入城费”时，被眼前的景象惊得倒退三步——原本塌了大半的城墙竟被灰白色的“巨石”修补如新，墙头插着竹制风向标，十几个流民正用古怪的圆筒（注：混凝土浇筑模具）修建瞭望塔。
“此乃何物？！”
张扒皮踹了踹城墙。
“回大人，这叫‘磐石膏’。”
江临川笑着递上一块水泥砖，“防风防火防刀劈，冬暖夏凉，百年不腐。”
他忽然压低声音：“听说太守大人正为边关城墙偷工减料发愁？
若用此物重修……”张扒皮的眼珠转了转，突然暴喝：“妖法！
给本官拿下这妖人！”
税吏们一拥而上，却听“咔嚓”一声——钢刀砍在水泥墙上，刀刃崩出豁口，墙面只留道白痕。
江临川慢悠悠展开麻布卷轴，露出密密麻麻的订单：“不巧，今早已经有三位粮商预订了磐石膏。
对了，他们好像都是太守夫人的娘家表亲？”
叮！
完成首单交易，解锁《黑科技图鉴·冶金篇》！
深夜，江临川在新建的砖房里盘点收益。
三百斤水泥换回十石粟米，老铁匠用废铁炼出第一炉焦炭，系统面板上的“建设点”正在跳动。
“宿主为何不直接称霸一方？”
系统突然发问。
“你见过哪个银行家亲自扛枪？”
他蘸着炭笔在墙上勾画铁路草图，“我要让所有人主动把银子塞进我的钱庄，求着我收他们的钱。”
窗外忽然传来喧哗。
二狗子跌跌撞撞冲进来：“江哥！
张扒皮带人把孙婶的儿子绑走了，说要抵税！”
江临川轻笑一声，从床底拖出个木箱。
箱子里，十把燧发枪泛着冷光——这是用焦炭和铁渣试制的第一批火器。
“走吧。”
他给枪管刻上“临川钱庄”的徽记，“该教教古人，什么叫资本的力量了。”
在荒石镇外十里的蜿蜒小道上，午后的阳光炙烤着大地，道路因为连日的雨水变得泥泞不堪，张扒皮那辆装满税银的沉重马车如陷入泥潭的巨兽，艰难地挣扎着。
八个身强力壮、满脸横肉的税
