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第三章 鱼目泪
秦淮河的画舫总在亥时挂起红灯笼，两江总督铁保的乌篷船却罩着黑纱，像一具浮在水面的棺材。船头鱼竿猛地一沉时，铁保的拇指摩挲过翡翠扳指，钓线绷直如刀弦——钓起的鲤鱼左眼钉着半枚户部火漆，鱼鳃间渗出黑血，落在甲板上竟腐蚀出缕缕青烟。
“李毓昌的折子到不了通政司。”江苏巡抚汪日章将密信凑近烛火，火苗舔舐绢帛的焦糊味混着歌妓的胭脂香。船尾传来琵琶女拨错弦的颤音，他抬脚将炭盆踢翻，火星溅上歌妓的裙摆：“王伸汉那条狗，总该会咬人了。”
铁保摘了鱼钩，火漆残片在他掌心映出“赈”字半边。鲤鱼在竹篓里痉挛，鳞片剥落处露出细密的针孔——正是山阳县衙往赈粮袋里掺碎石时用的纳鞋针。“皇上要的是淮河清，可这水早被血污搅浑了。”他忽然掐住鱼鳃，将整条鱼塞进歌妓口中，“传话给山阳县，就说冬至前本督要喝到鲥鱼汤。”
歌妓的呜咽被浪声淹没时，李毓昌正攥着半张粮册残页躲在慈云寺的藏经阁。残页边缘焦黑，隐约能辨“三十万石”的朱批，墨迹却被血迹晕染成紫。窗外超度亡魂的梵唱忽高忽低，他借着长明灯细看，发现每处“石”字都被蝇头小楷改作“钱”——三十万石赈粮化作三十万两雪花银，这笔账最终落在户部“已核销”的册簿上，像一道陈年旧疤。
玉蝉在怀中发出蜂鸣，他猛然回头，经卷缝隙间闪过一抹金色僧袍。昨日那撕了面皮的假和尚正蹲踞梁上，手中匕首挑着串风干的人耳，耳垂上挂着知县夫人的翡翠耳坠。“李大人的蝉叫得人心慌。”和尚咧嘴一笑，露出镶金的犬齿，“王大人托我问您，是想要个痛快的死法，还是把您塞进赈粮袋，一块儿沉进淮河喂王八？”
李毓昌撞翻经橱，唐写本《华严经》的残页如雪纷飞。和尚的匕首刺穿经卷时，他抓起香炉砸向长明灯，灯油泼在经幡上燃起青焰
